Wetenschapster Sophie Dunston, specialiste in het onderzoek naar slaapstoornissen, is de uitvindster van het experimentele geneesmiddel 'REM 4', dat de slaap manipuleert en daardoor ook kan worden gebruikt voor minder koosjere doeleinden. Door ethische bezwaren en doordat haar vader haar moeder vermoordde onder invloed van 'REM 4', trekt Sophie al snel haar handen af van het hele project. Haar op macht en geld beluste baas Robert Sanborne ziet in 'REM 4' echter het perfecte middel om een legertje supersoldaten te scheppen, die hem als zombies gehoorzamen en voor hem moorden. Volgende doelwit van Sanbornes mannen is Sophie Dunston zelf, die wegens haar kennis van het onderzoek een obstakel is geworden voor Sanbornes snode plannen. Sophie en haar zoontje Michael kunnen echter rekenen op de steun van Jock, ooit zelf een van Sanbornes proefpersonen. Net als Matt Royd, die Sophies leven redt en met haar hulp wraak wil nemen op Sanborne. Dat verloopt aanvankelijk niet van een leien dakje, want door Royds brute en onbeschofte machogedrag heeft Sophie al snel de pest aan hem. Toch moeten ze nauw samenwerken wanneer ze ontdekken dat Sanborne van plan is een heel eiland te vergiftigen met 'REM 4'. En dat moet koste wat het kost vermeden worden, want anders zijn de gevolgen niet te overzien...

De 70-jarige Iris Johansen is met een gemiddelde van twee boeken per jaar een van de productiefste schrijfsters van de laatste 25 jaar. De laatste jaren is zij vooral actief in het misdaadgenre, o.m. met de serie rond forensisch beeldhouwster Eve Duncan. De narcose is echter een stand-alone, geschreven in Johansens kenmerkende stijl van korte dialogen en een snelle afwisseling van actie en romantiek. Daardoor heeft het verhaal een enorme vaart en leest het als een scenario van een actiefilm. De proloog waarin Sophies vader zonder enige aanwijsbare reden haar moeder neerschiet en vervolgens het vuur opent op zijn dochter en kleinzoon, is heel sterk en verrassend, maar daarna zakt het verhaal als een pudding in elkaar en blijkt de plot te veel aaneen te hangen met de grootste clichés uit het genre, zowel op het niveau van het verhaal als de personages. Deze eendimensionale figuren zijn netjes ingedeeld in de categorieën 'goed' en 'slecht' en wijken nergens af van de gangbare conventies in het thrillergenre. Geen enkele lezer zal dan ook van zijn stoel vallen van verbazing wanneer Sophie en Royd, ondanks hun moeilijke start, in bed belanden.

Kortom, De narcose heeft veel vaart, maar door de stereotiepe personages, het ongeloofwaardige verhaal en de voorspelbare afloop, vliegt het meermaals uit de bocht. Johansen zal dit soort verhalen nog wel aan de man (c.q. haar trouwste fans) kunnen brengen, maar haar inspiratie zit duidelijk in een dipje. [Karen Vandyck] Masquer le texte

Johansen komt met een nieuwe heldin: Sophie Dunston, arts met als specialisatie slaapstoornissen, gescheiden, zoon van tien. Haar voormalige baas, de machtige Robert Sanborne van Sanborne Pharmaceutical, ziet lugubere alternatieve mogelijkheden in het medicijn voor slaapstoornissen dat Sophie heeft ontwikkeld. Sophie wil dat koste wat kost tegenhouden, ze heeft haar ouders er al mee verloren en ziet zich daarom gedwongen om samen te werken met Matt Royd, zelf slachtoffer van Sanbornes onfrisse praktijken. Vervelend, want ze heeft een hekel aan Royd, ook al heeft hij haar leven gered. Maar ze heeft hem nodig want haar leven loopt gevaar. Veelschrijfster Johansen heeft weer een professioneel geschreven snelle vrouwenthriller van B-kwaliteit afgeleverd. Een langs voorspelbare lijnen verlopend verhaal met alles erop en eraan: heldin, held en schurken, redelijke plot, flink wat spanning, actie en avontuur, wisselende locaties, romantiek, wat keurige seks en een happy end. Wel wat onwaarschijnlijk allemaal maar het leest heerlijk weg. Een ster in VN’s Detective & Thrillergids. Paperback met vrij kleine druk. Masquer le texte